Mesure du gradient de température dans le puits du marégraphe de Penfeld (Brest)

La mesure du niveau des mers est essentielle non seulement pour effectuer des prévisions marégraphiques, mais également pour des recherches plus récentes telles que l'étude de la montée du niveau moyen des mers. Le marégraphe de la Penfeld, à Brest, fonctionne selon le principe du sonar : Ia hauteur d'eau est déduite du temps de parcours dans l'air d'une onde ultrasonore. L'existence d'un gradient de température dans l'air surplombant la surface de l'eau est susceptible de fausser Ies mesures. L'objectif de ce stage est de mesurer l'ampleur de ce gradient de température, en disposant des capteurs de température le long du puits de tranquillisation. Ce compte-rendu présente le protocole opératoire et les résultats de l'expérience effectuée à Brest en juillet 2002, ainsi qu'une première interprétation. En utilisant ces résultats expérimentaux, il est possible de calculer l'erreur de mesure du marégraphe à ultrason. Cette erreur pourrait atteindre quelques centimètres pour les plus forts gradients mesurés en juillet 2002. Toutefois, ces extrapolations n'ont pas, à ce jour, été confrontées à des mesures directes d'erreur, et la validité des modèles utilisés reste à démontrer. Bien que la présente étude soit insuffisante pour proposer une méthode de correction des mesures qui tienne compte du gradient de température, elle semble cependant indiquer que la précision des marégraphes à ultrasons ne saurait être améliorée sans une évaluation précise de ce gradient.

O. Devauchelle - Shom